Quel retournement de situation pour nos eventers belges au Championnat du Monde FEI à Aix-la-Chapelle ! Moins de 24 heures après avoir vu leur rêve olympique sérieusement compromis, nos Red Musketeers ont décroché leur ticket par équipes pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Une qualification au scénario particulièrement intense.
Hier, le cross-country avait commencé de la manière la plus difficile qui soit. Senne Vervaecke et Google van Alsingen, première combinaison belge de l’équipe à prendre le départ, ont été éliminés. Dès cet instant, la Belgique n’avait plus aucune marge d’erreur : Wouter De Cleene, Karin Donckers et Lara de Liedekerke-Meier devaient tous les trois franchir la ligne d’arrivée pour maintenir l’équipe dans la course.
Ce qui a suivi fut une magnifique démonstration de combativité. Wouter, Karin et Lara ont tous ramené leurs chevaux à l’arrivée et maintenu en vie l’espoir d’une qualification olympique. Après le cross, la Belgique occupait la dixième place, mais grâce au système de qualification spécifique pour Los Angeles 2028, tout restait encore possible.
Et aujourd’hui, nos trois combinaisons ont terminé le travail avec brio.
Solides au moment où la pression était maximale
Dans le jumping final, les Belges ont répondu présents au moment où cela comptait le plus.
Wouter De Cleene et Ragdoll de Tamise ont eux aussi réalisé un parcours sans faute aux obstacles. Seuls 0,8 point de temps dépassé viennent s’ajouter à leur total, pour un score final de 75,6.
Karin Donckers et Leipheimer van ’t Verahof ont ensuite parfaitement gardé leur sang-froid. Une seule barre, soit quatre points de pénalité, porte leur score final à 54,5.
Enfin, Lara de Liedekerke-Meier et Kiarado d’Arville ont confirmé en signant un parcours sans faute dans le temps, conservant ainsi leur score de 45,6 points de pénalité (note LEWB : et décrochant au final une 25e place individuelle dans ce championnat).
Trois parcours particulièrement solides dans un moment où la pression ne pouvait pratiquement pas être plus forte.
De la dixième à la huitième place… et direction Los Angeles
Grâce à ces excellentes performances, la Belgique remonte de la dixième place après le cross à la huitième place du classement par équipes, avec un total final de 175,7 points de pénalité. Les Pays-Bas, qui comptaient encore 8,8 points d’avance sur la Belgique hier soir, passent derrière nos Red Musketeers.
Et cette huitième place a une signification toute particulière.
Lors de ce Championnat du Monde à Aix-la-Chapelle, sept tickets par équipes pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 sont attribués. Les États-Unis figurent devant la Belgique au classement, mais en tant que pays hôte des Jeux, ils sont déjà automatiquement qualifiés.
Le ticket olympique revient donc à la nation suivante éligible.
Et cette nation, c’est la Belgique.
L’équipe belge de concours complet est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 !
Un ticket qui semblait encore bien lointain hier après l’élimination de la première combinaison de l’équipe, mais qui est finalement devenu réalité grâce à trois très beaux cross et à une finale de jumping particulièrement solide.
Du coup dur à la résilience. De l’espoir à la conviction. Et finalement : d’Aix-la-Chapelle à Los Angeles.
Los Angeles 2028, nous voilà !
