Ce week-end de mi-septembre, tous les yeux étaient braqués, plein ouest, vers le Portugal. Et tout précisément sur Barroca d'Alva, dans la commune d'Alcochete, face à Lisbonne, juste de l'autre côté du fameux pont Vasco de Gama (le plus long d'Europe, construit par les Belges de Besix) qui enjambe le Tage. Trois jours durant, les chêne-liège, les taureaux et les cigognes ont vibrer au son des sabots (bien amortis par des pistes plates sablonneuses) de près de 300 chevaux d'Endurance venus du monde entier.
Au programme du premier jour, vendredi 11 septembre ? Une entrée en matière de prestige : le Championnat du Monde des Jeunes Chevaux de 8 ans, sur une épreuve de 120 km, avec 103 couples au départ et 56 à l'arrivée, dont les deux Belges engagés. En se classant 16ème, à du 20,43 km/h de moyenne générale (malgré une erreur de parcours sur la dernière boucle) et en affichant les meilleures récupérations de toute la course, Louna Schuiten et Idjani de Passille (hongre par Bajik d'Albret x Dormane) signent ici, et une fois de plus, une magnifique performance (les deux avaient déjà brillé en juin, à Compiègne, sur 160 km).
Plus loin, en 46ème position et à du 16 km/h de moyenne, Peter Bastijns, compatriote de Paardensport Vlaanderen, rentre sans encombre son magnifique cheval pie, Nogales Van Knedo qui, comme son nom le laisse deviner, est natif des Pays-Bas.
Rien de noir-jaune-rouge le samedi et puis ce dimanche ... Louna sort le grand jeu et donne une "Master Class" d'Endurance en menant, en solitaire dès la première étape, sa jument Iraya de Flauzins à la victoire sur la CEI3* de 160 kilomètres (42 partants, 19 finisseurs), à une moyenne générale de 20,43 km/h, en arrivant 60 minutes devant le groupe de poursuivants, pourtant emmené par le Champion du Monde en titre, Cheikh Nasser Bin Hamad.
La cavalière du Brabant (désormais résidente en Bretagne), frustrée d'avoir commis une erreur de parcours vendredi (ce qui lui a coûté un Top 10), avait décidé de se venger des pistes lusitaniennes : elle a fait bien mieux en réalisant un véritable exploit ! Du travail (beaucoup), du talent (nécessairement), des sacrifices (énormément), de l'expérience (sûrement), un entourage (certainement), de la chance (un peu) : voilà quelques-uns des ingrédients du succès que connaît Louna depuis nombre d'années, mais, ici plus que jamais, le principal concerne sa partenaire de performance, Iraya. La jument, nait en 2018, à l'élevage de Flauzins, chez Xavier Antoine dans l'Aveyron. Elle est par Elaborat de Flauzins (père) et Biba Hipolyte (mère), avec Granit d'Out Law comme père de mère. Iraya n'a jamais connu d'élimination. Elle n'a jamais été montée que par Louna. Toujours Top 5 (ou presque), elle était 4ème à Castelsagrat pour sa 1ère 160 dans un 16,30 km/h de moyenne, au mois de mai. Il semble bien que le grand large du Portugal lui ait gonflé les voiles. Retenez bien son nom : Iraya de Flauzins ! Aujourd'hui, on a peut-être eu un aperçu du futur de l'Endurance.
Une étoile est apparue, et c'est Louna qui la fait briller.
Le premier week-end de septembre, c'est Brandivy, en Bretagne. Un événement qui mérite davantage de participations de par la qualité technique des parcours, de par le site d'accueil, et surtout, de par la sympathie des organisateurs.
CEI1* et CEI2* figuraient, en plus des CEN, au programme. Une seule de nos compatriotes sur les listes de départ : Louna Schuiten qui s'imposera, au sprint, sur la 1* de 100 km du samedi, en réalisant une moyenne de 19 km/h avec une dernière boucle de 20 km à 21 km/h (20 partants, 15 classés). Sa monture du jour ? Jaward de Kerbret, un hongre gris de 7 ans, par Arzhur d'Elhem x El Sarrauyan. Jaward est désormais qualifié pour 2*.
Le grand rendez-vous de l’endurance de fin août, c’était bien entendu en Dordogne, à Monpazier, où l'organisateur ADOREED, à l'initiative de la famille Lafaure, se plie toujours en quatre pour allier les performances à la convivialité. Pas de gros championnat cette année, mais trois journées de compétitions internationales qui ont attiré plus de 300 partants, parmi lesquels une dizaine de nos compatriotes, lesquels ont, semble-t-il, davantage misé sur des qualifications plutôt que sur des performances.
C'est ainsi que sur 100 km, Stéphanie Wilmotte, Steve Peignat et Elisabeth Hardy "rentrent", respectivement, Inaya de Lorette, Jessica de la Boissière et Haya El Shaqab.
Sur 120 km, Louna Schuiten, Nicolas Willems et Borris Wauthion font de même avec Jenezia d'Adeline, Nayim et Qivir des Pins.
Sur la 160 km, Morgane Boulanger réalise le résultat le plus probant du week-end en terminant ici la première CEI3* de sa jument Princesse Icone (2016), à la 18ème place et à une belle moyenne de 17,40 km/h (48 partants pour 33 classés). Princesse Icone, qui est par Gerik de Rendpeine x Pedant (soit un pedigree très belgo-belge), n'a, à ce jour, connu aucune élimination.
