Après consultation de l’Union Professionnelle des Vétérinaires et du Cabinet Wallon du Bien-être Animal, nous voulons apporter les précisions suivantes :
- Les interdictions de transport concernant les chevaux de sports et de loisir en fonction des différents codes couleur d’alerte de l’IRM figurent dans un texte du cabinet wallon du bien-être animal transmis à la LEWB pour avis. Ce texte n’a finalement jamais été publié par les autorités et n’est donc actuellement pas d’application sur le terrain.
- Des règles similaires sont par contre bien d’application pour le transport commercial d’équidés pour des périodes de plusieurs heures.
Les règlementations officielles publiées en matière de transport d’équidés sont les suivantes :
- Transport d’animaux dans le cadre d’une activité économique (Union Européenne) Règlement (CE) n° 1/2005 du Conseil du 22/12/2004, relatif à la protection des animaux pendant le transport et les opérations annexes. Les transports privés de chevaux de sport ou de loisir réalisés en dehors d’une activité économique n’entrent généralement pas dans le champ d’application du règlement 1/2005 (Art. 1.5 motivé par la considération 21 en page 3). En revanche, les transports effectués dans le cadre d’une activités économiques pourraient relever de ce règlement, c’est-à-dire que les systèmes de ventilation doivent permettre de maintenir une température comprise entre 5°C et 30°C (±5°C), y compris lorsque le véhicule est à l’arrêt. Cette notion d’« activité économique » étant sujette à interprétation, la LEWB fait les démarches auprès des instances concernées (dont le Service public de Wallonie) pour obtenir plus de clarté.
- Arrêté royal belge relatif à la protection des animaux lors de compétitions, du 23/09/1998
- Art. 4. Les organisateurs des compétitions pour animaux doivent prendre les dispositions nécessaires : […]
- 3° pour éviter des risques inutiles aux animaux, entre autres, suite à de mauvaises conditions climatiques, à l'état du parcours et au placement des spectateurs; […]
- Code wallon du bien‑être animal du 04/10/2018 - Décret relatif au Code wallon du Bien-être des animaux avec les principes généraux :
- interdiction de causer des souffrances inutiles ou évitables à un animal
- obligation de répondre à ses besoins physiologiques (eau, abri, conditions adaptées)
Le code wallon vise explicitement l’adaptation aux besoins physiologiques et environnementaux de l’animal, ce qui implique d’agir dans ce sens en cas de canicule. Que ce soit lors d’un transport ou sur le lieu de compétition, laisser un cheval sans eau, sans ombre ou dans des conditions de chaleur inadéquates peut être considéré comme une infraction au bien‑être animal. (Articles D8 et D10) :
- « §1er. Toute personne procure à l'animal qu'elle détient une alimentation, des soins et un logement ou un abri qui conviennent à sa nature, à ses besoins physiologiques et éthologiques, à son état de santé et à son degré de développement, d'adaptation ou de domestication.
- L'espace, l'éclairage, la température, l'hygrométrie, la ventilation et les autres conditions ambiantes sont conformes aux besoins physiologiques et éthologiques de l'espèce. »
Comme mentionné ci-dessus, le Code wallon du bien-être animal stipule de manière générale qu'il est interdit de transporter un animal dans des conditions susceptibles de lui causer des souffrances ou des lésions. Que l’on soit sous alerte jaune ou orange, la température à l'intérieur d'un van ou d'un camion à l'arrêt non climatisé ou n’étant pas équipé d’un système de brumisation industrielle peut très rapidement dépasser des températures (avoisinant les 30°C) susceptibles d’entraîner un stress thermique chez certains chevaux.
Bonnes pratiques en cas de fortes chaleurs
- Anticipation des embouteillages : C'est le principal piège de l'alerte jaune. Si le trafic est fluide, l'air circule et maintient le cheval au frais. En revanche, si vous vous retrouvez bloqué sur l'E411 ou le ring de Bruxelles en plein soleil, l'habitacle va surchauffer. Planifiez votre itinéraire pour éviter les heures de pointe.
- Abreuvement renforcé : Proposez de l'eau claire à votre cheval juste avant le chargement, puis toutes les 3 à 4 heures maximum si le trajet s'allonge. Ne partez jamais sans un bidon d'eau autonome de secours d'au moins 20 litres.
- Ventilation active : Laissez toutes les fenêtres de ventilation et les lanterneaux du van ou du camion grands ouverts pendant le trajet pour maximiser le flux d'air.
- Surveillance au concours : Une fois arrivé sur le site de la compétition, ne laissez pas votre cheval attendre dans le moyen de transport. Débarquez-le immédiatement pour le mettre à l'ombre ou dans un box temporaire bien ventilé.
- Annuler/reporter/déplacer à un autre moment de la journée l’activité sportive
Comment savoir si votre cheval souffre de la chaleur ?
Pendant les pauses ou à l'arrivée, inspectez votre cheval pour détecter les signes d'un coup de chaleur équin :
- Une sudation excessive (ou au contraire, une peau totalement sèche, mais brûlante).
- Une fréquence respiratoire très élevée (les naseaux dilatés qui "battent le flanc").
- Un abattement marqué (tête basse, regard fixe, refus de bouger ou de boire).
